34两年

程谦应了，当下把平安赠与苏先生听使，程谦自留了来安。又将外面经纪买卖一收，只取租，自家不经营，把门儿一关，守孝读书不提。

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不消多少时日，玉姐先出了孝。合家上下她孝期短，除服之日，秀英与她拿了件湖绿夹袄、天青裙子来换，又与她除了头上白绳儿。玉姐道：“娘，我与你们一般穿孝。”

秀英道：“又说傻话！你怎能与我一般？”玉姐不解，转问苏先生：“我一般难过，怎地叫我不穿孝了？”

苏先生道：“先时我便与你讲过礼，你却未解其意了。你道这服孝只为哀思一样么？这又是分远近了。若人人如此，岂不乱了伦常？”当下把这礼义一一剖开了说。又说，玉姐若坚守，固有可赞之处，若有人故意效仿，未免有沽名钓誉之嫌，云云。

说得父女俩皆俯首。

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却说程谦领了苏先生之训，与林老安人、秀英商议：“太公日，也因有个功名，行事才方便，如今家中不比往年，不若只坐收租。我今闭门读书，乡下田地还依太公旧例，外间经纪买卖且要收拢收拢。仓栈、铺子拢回本钱，自家也不经营，悉租将出去，净得些租金。”

原来这做买卖，若无甚门路靠山，颇难经营，程老太公有功名尚可支持一、二，眼下程家却没个有功名之人。待要经营时，又须拿出大笔钱来与个有功名之人抑或是个官儿，且要时时孝敬，殊不划算。

林老安人一想，便道：“也是，你读书要紧，我又老，秀英又病，皆不得力。收便收了罢。”

玉姐听得焉焉，苏先生见她有良心，颇为欣慰，乃道：“心不行。你该做皆已做了，并无人不许你思念太公。”玉姐方转了一点颜色。

到得三月，玉姐六岁生日时，薛婆子果领了一对母女来。朵儿悄悄听了，跑与玉姐说话。

秀英心想，上回因那余氏贱人之事，自家铺子已收了摊儿了，余下也是常租出去，眼下这些经纪已非要紧，手上也有些闲钱，不愁吃喝，便少操些心，养好身子教好玉姐为是。也点头称是，又说：“还有一样，我已唤了薛婆子，与玉姐再买个使女来。”

程谦道：“也好。凡这等使唤人，如朵儿那般便忠诚可靠也不是想就能有，有一个朵儿已是玉姐之幸。倒是果儿那般呆、梅香那种奸多些儿。多是使着看，合适留，不合适发卖换，岂有一拔儿就齐全了？又有，原伺候老太公平安、来安两个，不知太公有什么遗言处置？”

林老安人道：“这却没有，他们两个家里有些年头儿哩，也还好使，你有甚主意？”

“我想送一个与苏先生使。”

林老安人道：“你也只一个捧砚得力，你们一人一个罢，他们原随太公日子久，知道得多些儿，有这么个人，但有我忘了与你说，你也好问问。”