40世情

林氏眼中流泪，就枕上与林老安人磕个头儿，道：“我年轻不懂事儿，但有得罪处，还请多体谅。我一旦去了，这家中虽是亲人，我却怕我文郎穿芦衣。”

秀英道：“你真心疼他，便自家看顾好他，凭谁，也比不得亲娘。文郎呢？”

林氏道：“头半晌儿送他读书，后半晌儿来与我说话。是那位教出十三岁小秀才先生，这先生教出过十个秀才、三个举人哩。”

秀英道：“还是，还是，眼看着文郎要出息起来了，你这里说甚晦气话来咒自家？”

林老安人方放下心来。又问洪谦：“天热，你爹读书躁不躁？天可怜见，你娘自落地没离了这家，如今出去住，总有看顾不周之处，可时常买了冰？若你娘有忘了时，你来说与我，我买与他们，他们年轻才立家哩。”

玉姐笑道：“您老放心，误不了，爹心里也不躁，就是苏先生每撩他。”

林老安人也笑了：“那便无妨。”

玉姐便问：“我阿婆哩？”林老安人道：“你又不是不知道，她每天热时节便要昏昏沉沉，我打发她歇下了。”

祖孙二人便这般时常说笑，玉姐因天热且老安人年高，便自家腿脚勤些跑来。有时素姐不睡，也来与玉姐说笑。这日又戏笑时，间壁赵家却又遣了人来，来人是他家老安人身边一个小丫头。厚德巷内住家，虽也使奴唤婢，各家奴婢却都不多，是以相互却也混个脸儿熟。

林老安人见这丫头进来，脸上变色，还道赵家老安人去了，不想来人进来叩个头，说是：“家里娘子病得沉。”林老安人一想，这便是林氏了，因林氏与林老安人毕竟认了门干亲，再则毕竟街坊邻居一场，也不好掖着藏着，若真个不好，须得及早告知，免得这头办白事，那头因不晓得却定了喜日子。

林老安人日子过得舒畅，虽还有个秀英要操心，却比往年不知好上多少倍，心头一松，便道：“回去说与你家安人，今日过晌了，明早我带人探望去。”

次日，连同秀英也单备了一份儿茶点，使小喜拎着，一道去赵家。到了先与赵家老安人说话，赵家老安人依旧副将死而未死之状，一字一喘儿：“叫我去了倒好，怎地她也病了……”

林老安人见她实吃力，便说：“你放宽心，她年轻哩，扛得住。”便携了秀英往看林氏，入得室内，秀英吓了一跳：“怎地这样了？”却见林氏脸皮腊黄，眼下青白，两眼深陷。林氏苦笑道：“我也不知，怕是时候儿到了。亏得不是痨病，死前还好见一见我文郎。”

林老安人道：“年纪轻轻说甚破气话哩，好生养着，这一冬一夏，易犯懒，歇着便是。”