46不第

年便秀英母女疑惑中到来。秀英暗禁了玉姐：“你爹自有道理，休要多嘴。”弄得玉姐狐疑看洪谦又看秀英。秀英却没功夫理会她这些，嘱她：“州、县两处要请吃年酒，两处娘子都嘱带你去，你与我老实坐着，再休要生事。”

玉姐笑道：“娘只管放心，我何时出过纰漏了。”

秀英冷笑，玉姐思及夏日里那一场好闹，脸上一红。

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府君家酒席先开，总是男人外，女人与孩子内。府君娘子盛妆打扮了，来赴宴之人力将置衣裳首饰妆扮上了，女人堆里，真真珠光宝气，一室生辉。

到得年前，玉姐果记得往程宅相帮，过宅内小祠，猛地想起一事——自家宅内并无这一处地方。

这还了得！

玉姐又匆匆往回走，说与秀英：“娘，咱家怎地过年不拜祖先？”说得秀英也是一愣。秀英程家长大，年年拜程家祖宗，一朝未曾拜别家祖先，她尚不觉如何。经玉姐一说，也想起来：“是哩！这却是为甚？”又思，公婆坟茔还未修哩！

不由冷汗直冒，这等事居然也疏忽了，实是不孝。

晚来说与洪谦：“我做你家媳妇也有些时日了，竟不曾与舅姑上炷香哩。且往常说要迁了坟茔来，怎地也没动？”

女人们说些个首饰，又赞郦四姐首饰鲜，明说郦四姐衬首饰，好看；暗赞这府君娘子贤良，于庶女亦上心。好话谁个不爱听？府君娘一乐，便道：“谁家女孩儿不娇养？就为着眼界高些儿，不致瞧上那等乱七八糟臭小子。她穿金戴银，又怎会看得上狗窝儿？”

秀英原想“小孩子家，如何掌得这许多东西，倘叫人哄骗了，当如何是好？”听县令娘子如是说，也觉理，晚间回来一思量，便渐次将林老安人所赠转教玉姐来上手经营：“交年，你从头理起。”

洪谦面上一冷：“入土为安，休要打搅亡人为是。至于……待我想上一想。”

秀英道：“这还用想，我这便收拾处房儿来，请人写了神主。”

洪谦焦躁道：“这须不用你操心。”

秀英道：“怎地不要我操心？玉姐往我家里去，回来问我哩，说咱家怎地过年不拜祖先，却要我怎生答？”

偏洪谦不肯松口儿，弄得秀英好生诧异，又不好硬劝，转托到苏先生。如是这般一说，不料苏先生捋须道：“听他，我且看他如何收场。”秀英干瞪了眼，也不知如何是好。如今她是主母，户主却是洪谦，大事由丈夫决断，她也作不了主张。