第二十六章 航海时代(下)
陈宜中递给方茂,道:“方大人,海外多匪盗,海路不宁,还得靠你。你当恪尽职守,保护好商队,切记切记。”
方茂是个大个子,一身戎装,是赵良淳从众多人选中海选出来的,精明能干,很能带兵,更难得的是他从军前也是个渔民,还参加过商队,进行过海外贸易,对海途很是了解。
“丞相请放心,方茂决不辱使命,方茂在,商队在。”方茂是个直性子,道:“丞相,这酒就不喝了,等我们凯旋归来时再喝也不迟。”
陈宜中和李隽相处的时日虽短,为李隽的人格影响,变得宽和多了,对方茂的举动不以为意,道:“好好好,有你这样的决心,我还有什么不放心的。记住了,你还有一杯酒没有喝,等你们回来时,再一并敬给你。”
“谢丞相。”方茂谢道。
广州港口,商船云集,战船不少。水手们待命,只待一声令下,就向大海进发。
码头上,陈宜中带领赵良淳等人为第一批商队壮行。
“大师佛门中人,不能饮酒,宜中就以水代酒,请大师干了这杯。”陈宜中端起酒杯,递给明霞大师,道:“大师,请。”一饮而尽。
明霞大师宣声佛号,道:“丞相,请。”喝干了。
“大师这次去身毒,关系极大,还请大师多尽心。”陈宜中叮嘱道:“皇上之意很明白,当此国难当头之际,朝庭最需要的就是银子。大宋境内烽火连天,实难有更多的银子,皇上这一法子不失为高明的理财之道。大师化外之人,本不该与这些俗事,沾上铜臭,但大师急于国难,一代楷模,佛祖有知也会体谅大师一片苦心。”
赵良淳拉着方茂的手,道:“老方啊,你的责任很大,商队的安全自是不用说,我的意思是你还要把一路的详细情况记下来,这是最好的资料,将来可以编成指南,给海外贸易以指导。”赵良淳所谋不可谓不远。
“阿弥陀佛。”明霞大师高喧佛号,道:“丞相言重了。贫僧虽是出家人,也知道爱我华夏是每一个华夏子民的心愿,在国难当头之际,愿为国家尽一点绵薄之力。”
陈宜中端起一端酒,递给苏定方道:“苏大人,你带领商队远去三佛齐,责任重大,切不可掉以轻心。你当上体圣心,下安士卒,早日完成任务,尽早归来。宜中当为你们在此接风洗尘。来,苏大人,请干了这杯酒。”
苏定方高瘦的个子,透着精明,道:“丞相请放心,苏定方别无所长,所长者唯在于海事,到了海上就象到了家里一样。只要我苏定功还有一口气在,保证出不了差错。”
苏定方本是渔家出身,长年出海打渔,积累了丰富的海上经验。后来加入三和商号,进行海外贸易,成绩不错,三和商号的老板把爱女嫁给他为妻。陈宜中到了广州,海选海外贸易人才,苏定方把三和商号的事务交给岳父打理,向陈宜中毛遂自荐。
陈宜中与他谈话之后认为,苏定方才学不错,海外贸易经验丰富,更难得是急于国难,就把这次出海的重任交给他打理。这位著名的冒险家、航海家、贸易家就此登上了历史舞台。