第十八章：路遇杀机

“当然是真的，我还听里面的私盐贩子说要这悦来客栈的掌柜多多给他介绍下家，介绍的人数多了，还给掌柜的中佣呢。私盐贩子还说他们势力庞大，不用担心本地驻军与官府，他们都买通了。叶大人，咱们去通知本地的锦衣卫百户所吧，这于国于民，于你于我，都有好处啊。”张凌说道。

叶观被他说的有些心动，这私盐对封建王朝来说，绝对是必须要打击的对象。盐税一直是仅次于田税的第二大税种，关系着封建王朝的财政收入与政治稳定。历朝历代，贩卖私盐都是大罪，黄巢这厮就是私盐世家。靠着卖盐积累起来的雄厚资本，很快就拉拢起来几十万军队，差点干掉了唐僖宗。虽然明朝中期私盐开始泛滥，但是，朝廷一直没有停止对这些盐贩子的打击力度，贩卖私盐超过一定份额，就是流放充军和杀头的下场。

“嗯，走，咱们去本地的锦衣卫百户所，这里私盐如此泛滥，与本地都转盐运使司和官府肯定都有关系，先去本地的百户所，看看情况如何。”叶观也不是个蠢人，他本来就是个过路官。过路官不管本地事这是官场上的规矩。这里私盐居然泛滥到如此地步，肯定与本地的盐运使和知府，知县，甚至是驻军都有千丝万缕的关系。叶观准备去本地百户所里看看情况，如果百户所也被腐蚀了，那么他们就只有到山东济南府的承宣布政使司衙门和锦衣卫千户所去举报了。

几人第二天一大早就离开了客栈，叶观沿途观察，发现本地商业异常繁荣，反而是城中本来一些荒地都无人耕种。他们来到了本地的百户所，找到了驻守本地的一位锦衣百户。这位百户年纪约为五旬左右，名叫甄能。听见是过路的同僚拜访，虽然心中奇怪这位同僚怎么会来访，也没多想，就赶忙出去迎接了。

叶观三人接连赶路，终于在五六日之后的时候赶到了泰安府附近，眼看着天色渐晚，他们也就决定随便找一家客栈过一晚。

悦来客栈算得上是这官道上数得上的客栈了一晚上的费用达到了五十文钱一晚上，这可相当于后世的星级酒店的消费了。虽然这间悦来客栈除了干净点，其他的实在是跟星级宾馆搭不上关系。

在房间里唤小二来往浴桶里到了热水，鞍马劳碌了数日的叶观美美的躺在热水里享受了一会儿。

“客官，您和旁边两位客人是在房间里用餐还是在楼下大厅用餐？”伙计练就的就是一个眼尖，虽然叶观三人他们分别住在三间房间里，不过他一看就知道，那两人不过是跟班，面前的人才是主事人，所以问道。

“嗯，下面用餐吧，给我们备一个好一点的桌子。”叶观想了一会儿，觉得在房间里吃饭还不如在楼下大厅里用餐，看看明朝市井百姓的生活场景也是一个不错的选择，所以还是决定跟张凌刘凡二人在下面用餐。

“一路辛苦了，我敬两位一杯。”张凌刘凡二人跟叶观这几日也熟悉了，加上他们本就是北京城的人，叶观去北京，人生地不熟的，交好两个地头蛇，也免得凭白的日后走弯路。

两人连称不敢，急忙回敬叶观。这两人也希望通过结交叶观这位年轻的禁宫侍卫，日后也许有求得上他的地方，在刻意奉承之下，三人觥筹交错，好一副宾主尽欢的场景。

就在酒过三巡，菜过五味之后。张凌走肾，问了掌柜茅厕的位置之后，告罪一声，就去了茅厕。

过了好一会儿，就在叶观觉得这小子是不是掉到茅坑里，要不要去捞他的时候，张凌回来了。他右顾右盼的看了看周围的人之后，小声的对着叶观和张凡二人说道：“大人，我刚才路过厨房的时候，听到里面隐约的有人谈论盐的问题，干咱们这行的，耳朵特别的灵，鼻子也特别灵。我贴在窗子前细细的听了一会儿，有人在向掌柜的兜售私盐，而且数量还不少，这要是禀告给当地官府和本地锦衣卫百户所，这可是一笔大功劳啊！”

“张兄，此话当真？”刘凡听见有功劳，也赶紧追问道。