八

然而这个真凶，却是一个已畏罪自尽的人——绮霞宫负责燃香的太监小钱子。

他身上被搜出一封遗书，对自己在香炉添加有毒香料的罪行供认不讳，因时常被丽才人借故辱骂和扣取月银而怀恨在心，趁丽才人因怀孕睡眠不佳而将宫人们遣退至寝殿外，暗中将引发毒性的烟气散入寝殿内，使丽才人毒发身亡。

此番解释看似合乎情理，然李皇后却不信，试问哪个奴才不曾被主子苛待过，仅是如此便对主子恨之入骨，欲置主子于死地，未免太过意气用事，亦难以令人信服。

于是她命人继续深查，果然得到了意外的收获。

小钱子私底下擅自与一名宫女结成对食，名为芝如，是兰桂宫的二等宫女。

当时萧绎听得心中动容，未有再追问，事后却愈发觉得奇怪。

他了解母妃，为人温柔亲和，对小辈疼爱有加，但素来行动多于言语，与鲜少陪伴子女而仅能言语关心的父皇恰恰相反。

现下却说出这番话来，莫非是为了掩饰什么？

但无论如何，云昭仪不会因送子观音像而卷入无谓纷争，萧绎连日担忧的心终于从高悬的空中落下，松了口气，不再关注绮霞宫的动向。

岂料，丽才人还是出事了。

此消息一出，众人皆惊，诧异于素来因章和帝盛宠而不将低位妃嫔放在眼里的瑜贵妃，竟会掺和这等祸事。

瑜贵妃被李皇后传召至凤鸾宫问话时，没有为自己叫屈，亦没有求饶，只道求见皇上一面。

见皇上？然后让他为她做主？

是夜平静，沉睡床榻上的丽才人忽而腹痛难耐，欲高声呼救，却惊觉自己发不出声音，浑身如虚脱一般乏力。

她竭力挣扎，拼命捶床，却无法惊动任何人，在剧痛之中失去意识，悄无声息。

翌日，按时进殿伺候主子洗漱的宫人发现丽才人时，她已然在昏迷中断了气，身下的鲜血染红了床褥，于床沿缓缓滴落。

丽才人一夜暴毙，一尸两命之事，迅速传遍整个后宫，章和帝一连数日沉着脸，作为后宫之主的李皇后首当其冲，为求将功补过，即刻命人查明真相。

不知是李皇后手段了得，抑或是章和帝逼得太紧，丽才人的身死不日便寻出了真凶。