十二

比试正式开始。

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午后日光愈盛，却透不过枝繁叶茂的遮天密林，萧绎手执缰绳，目光紧追一头花斑野鹿，两旁各有一人策马追赶，其中一人甚至已抽出羽箭，朝前方瞄准。

萧绎未动，依旧保持原来的姿势驾马，耳后猛然闪过一道利箭破风之声，他侧头一避，眼瞧着那箭直直刺入野鹿略过的树干上，不由得暗笑，身下的马儿跑得愈发快了。

方才射箭之人已落于后头，打算换向另寻目标，另一人却依旧紧随他身侧，似乎势要与他争夺前方拼命奔跑的野鹿。

萧齐拍拍它的脸，将马缰交给一脸淡定望着自己的二弟，让他驾马跑两圈。

不知是萧绎驭马有术，抑或是越影听了主人的话，瞧着一人一马倒是相处和谐，他微微放下心来，翻身跃上萧绎先前选的马儿，与他一齐前往出发狩猎之处。

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狩猎为期三日，每日未时起，至酉时前归营。

头一日比试的主角是二位皇子、世家子弟及年轻的武将，章和帝及其他大臣这些父辈级的人物便不凑后生的热闹了，与营区设酒宴，观摩战况。

萧绎眉心一动，眼见它逃窜的路线愈发深入，旁边的人又表露出目无一切的执着，继续追捕只会失了乐趣，便不欲再追，准备勒马回头。

岂料原本相离不过几寸的人突然一扯缰绳，连人带马大拐了半圈，毫无征兆横在他前头三米开外。

萧绎立时拽紧马缰刹住马头，越影被勒得长声嘶鸣，两只前蹄离地足有一米余高，他俯腰紧贴马背，堪堪稳住身子，却惊闻马后震响一阵噼里啪啦的炸声，似是小鞭炮爆炸之声，暗道不妙，即刻弃弓抱住马脖。

萧绎与萧齐双双乘马而至，此地已有不少蓄势待发的等候者，平日有几分交情的笑着与两人打招呼。他点头回礼，余光却留意到立于章和帝身侧的萧景，神色复杂瞄了他们一眼，又迅速移开了视线。

做贼心虚？

未及深思，立于高台的小哨兵已燃起两旁的火把，手中高举的鲜红短旗迎风飘扬，众人一手拉紧缰绳，一手持弓，俱凝神注视同一方向。

忽而——

火焰一动，短旗一挥而下，几乎同时，长长的马鞭狠甩于马臀上，嘶鸣声，踢踏声，震天动地，沙土飞扬，十数道身影顷刻便隐没于山林之间。