第199章 德海军战败
战斗在晚上11时30分发生,那时朝着合恩礁东驶的德国舰队的先头部队,和英国的后卫驱逐舰遭遇。那时,海上大雾,双方混乱碰撞,在照明弹、探照灯和着火战舰的眩目光辉下进行疯狂的战斗。一艘英国驱逐舰向陈旧的“波默恩号”射出鱼雷,德国主力舰“波默恩号”沉没。希佩尔的轻巡洋舰“埃尔平号”在和战列舰“波森号”的一次意外相撞中沉没。英国驱逐舰“喷火号”撞上了德国战列舰“纳绍号”。只有几个人侥幸生还。
舍尔的舰队脱身出来,继续向合恩礁驶去,在上午3时30分到达。两艘英国战列舰在不到三英里距离的地方监视着,但没有通知杰利科,失望的杰利科向斯卡帕弗洛驶去。
这次日德兰海战结束,英国海军共计损失3艘战斗巡洋舰,3艘轻巡洋舰和8艘驱逐舰,6艘其他舰只受到重创,伤亡人数6945;德海军损失1艘过时的战列舰,1艘战斗巡洋舰,4艘轻巡洋舰和5艘驱逐舰。4艘其他舰只受到重创,伤亡人数3058人。在实际吨位上,英国海军损失十一万五千零二十五吨,德海军损失六万一千一百八十吨。
德国的舍尔司令在他给德皇威廉二世的报告中说,德意志帝国海军能“予敌以巨创,但即使在公海上取得最有利的战果,也不能迫使英国和解,我们的地理位置与岛国相比的不利之处,无限制潜艇战是必不可少的,那怕冒同美国作战的风险也罢”。
威廉二世对此战相当失望,这意味着德国海军突围不成功,德国依旧被英国海军从海上封锁,德国有些城市因为物资缺乏,已经出现暴乱。德军在西线的战斗,也没有大的突破。此时,意大利在东线蠢蠢欲动,垂涎奥匈帝国的领土,准备随时对同盟国开战。
时间在消逝,天色在变暗,薄雾也浓起来了。
下午7时,舍尔决定穿过英国海军的后面海域迅速逃回本土的海港,但他计算错误,又慌慌张张地撞进了英国杰利科上将的大舰队的射击范围,这时英国战舰的“t”字形比以前更有威胁性了,德国的舰队在西方仍然光亮的天色下现出轮廓,德国海军却只能看到英国舰队模糊的形状。
在发现德国海军四分钟后。杰利科大喜,命令英国舰队改变航向以便缩短射程。并在九千码外开炮。此后的十五分钟,英国大炮怒吼。万炮齐发,炮弹爆炸声震耳欲聋。英国战舰像海上幽灵一般从薄雾中钻出,齐射了一两次,然后又消失。前沿的德舰都被集中的炮火所覆盖。除炮口的闪光外,德国的舍尔司令不能看到英国舰队。
为转移英国舰队对德国主力舰队的注意,舍尔下令德国舰队施放烟幕,以便德国驱逐舰发射鱼雷,但德国发射的所有鱼雷都没有击中目标。
随后,舍尔指挥他的战斗巡洋舰“冲向敌人;直接冲去”。在这个保护性的烟幕后面,公海舰队的其余舰只再一次倒转航向。当最后一批战舰赶快驶离英海军后.巡洋舰也脱离战斗,和德国舰队会会。
德皇威廉二世明显感觉到,一旦中国和美国加入协约国,德国战败就无可避免!他不得不考虑中国和美国提出的和解计划,向中国妥协和求助。
英国海军上将杰利科还是担心德国的鱼雷和潜艇,便掉头了,没有再去跟踪德国人,黑暗使他剩下的胜利机会消失了。
贝蒂很恼火英国海军上将杰利科的保守,指挥快速战斗巡洋舰去追击德国舰队,并开到向西航行的若干德国舰队的射程内,开炮。德国海军以若干次齐射回击,但不久双方都望不见对方了。
贝蒂给杰利科发电报,让他赶快追击,但杰利科不愿在夜间恢复战斗。他觉得英国海军只是在较长的大炮射程和数量上占优势,而对付偷偷摸摸进入鱼雷射程的小船,占不到便宜。在黑暗中的意外碰撞或互相射击也危及英国战舰。
杰利科回复贝蒂,舍尔返航的航线将是通过德国布雷区的三条水道中的一条,不宜再追击,等明天天亮了再战斗。
在那天夜间早些时候,英国和德国两支舰队按大致平行的航线航行,相距六英里,他们都不知道对方。德国的舍尔司令十分希望避免再一次战斗或更远离德国海岸。不过,他必须冲过英国的前哨线,向合恩礁水道行进。